FULL UP: Inside Duck & Waffle, um dos melhores restaurantes 24 horas de Londres

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São 23 horas e a tela do meu telefone acende. Meuapp está me notificando que é hora de desligar e fechar os olhos. Mas, em vez disso, estou a caminho de uma reserva para jantar às 23h30 em Pato e waffle , O restaurante 24 horas mais popular de Londres.


Enquanto a maioria dos lugares está recusando mesas e enxotando os últimos retardatários, as coisas estão apenas começando 40 andares acima, dentro da Torre Heron, onde fica o restaurante.

Jantar 24 horas por dia não é novidade, e Londres está repleta de restaurantes abertos todas as horas da noite, quer você esteja atrás de um combustível de fast-food pós-discoteca ou uma refeição completa.

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Na verdade, mesmo quando eu estava na universidade em Cardiff, havia uma churrascaria aberta bem depois que as boates fechavam as portas, onde todos nós nos amávamos às 3 da manhã para saborear um lombo e uma taça de vinho tinto barato como pós-exame resultados tratam.

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Mas Duck & Waffle não serve para estudantes uni bêbados, ou pessoas que procuram uma refeição rápida e barata. Os comensais aqui vêm com a expectativa de uma refeição de qualidade tão boa quanto os horários normais de jantar, quer estejam jantando ao pôr do sol ou ao nascer do sol.


Mas como é realmente um restaurante 24 horas após o término do horário normal de jantar e, mais importante, como é trabalhar lá?

Eu esperava uma das duas coisas da minha noite. Ou para estar cercado por um bando de bêbados barulhentos, ou comer em um restaurante completamente vazio.


Em vez disso, quando as portas do elevador se abriram, fui recebido com o burburinho de clientes animados e um restaurante completamente cheio de clientes. Dando uma olhada rápida na sala, eu estava ansioso para descobrir minha empresa de jantar. Muitos casais, grupos de amigos fofoqueiros, um grupo de homens de terno e três adolescentes de rosto fresco fazendo uma mini sessão de fotos perto da janela.

Mas, apesar das diferenças entre os grupos, todos tinham uma coisa importante em comum, nós amar comida, tanto que estamos dispostos a desembolsar para uma refeição chique, mesmo que seja hora de dormir para o resto da cidade.


& ldquo; Na verdade, temos uma grande variedade de pessoas nos visitando durante a noite! & rdquo; Philip Urasala, o gerente de operações do restaurante, me contou.

“Recebemos pessoas da indústria da hospitalidade depois que terminam seus turnos de madrugada, artistas, músicos, turistas. Também temos muitos pilotos e membros da equipe aérea que nos visitam antes ou depois de um voo. & Rdquo;

E embora minha visita em particular tenha sido inofensiva, tanto o pessoal de espera quanto o da cozinha estavam ansiosos para me contar sobre as coisas mais selvagens que viram em seus turnos de madrugada.

De filas de conga surpresa em todo o restaurante, pessoas dançando nas mesas e muitas propostas, eles viram de tudo. Philip até revelou que um DJ muito famoso uma vez apresentou um set improvisado em seus decks para todos.


Mas, por unanimidade, a hora do dia favorita dos funcionários era o nascer do sol, com o cheiro dos doces do café da manhã enchendo a cozinha e uma sensação de calma em todo o restaurante.

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& ldquo; A melhor coisa acontece ao amanhecer. Literalmente, todo o restaurante tende a se levantar e ir para as janelas do lado leste para tirar uma boa foto, & rdquo; O Chef Executivo Daniel Barbosa me conta.

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& ldquo; Parece que algo muito especial está acontecendo, como se o sol não fosse nascer novamente. & rdquo;

E enquanto a ideia de trabalhar na frente de casa nas primeiras horas da manhã me enche de pavor, a equipe parecia animada e à vontade, e eu me pergunto se, como eu, eles estavam sentindo o zumbido da energia do restaurante também.

Há algo muito especial em estar não apenas acordado, mas muito presente, durante as horas em que o dia anterior está sendo lavado e estamos lentamente entrando em um novo.

'A melhor coisa acontece ao amanhecer. Parece que algo muito especial está acontecendo, como se o sol não fosse nascer novamente. '

Aquelas madrugadas em que a cidade está sonolenta e quieta, antes de começar o caos diário mais uma vez.

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E como o relógio estava marcando constantemente para a 1 da manhã, o restaurante estava em plena atividade, e um fluxo de pessoas estava indo e vindo, todas as corujas ávidas por uma boa comida. A cozinha também estava funcionando a todo vapor, servindo uma variedade de pratos, de hambúrgueres a pato confitado e tudo mais.

Um casal próximo a nós sentou-se compartilhando coquetéis e um pato assado inteiro, enquanto um grupo de amigos do outro lado bebia coca e zombava de waffles, sorvete e banana caramelizada entre eles. Não havia regras.

& ldquo; Pode haver um equívoco sobre o tipo de serviço e comida que as pessoas experimentarão & rdquo; Daniel diz sobre dirigir uma cozinha 24 horas por dia, 7 dias por semana.

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& ldquo; Surpreendemos os nossos hóspedes, uma vez que estamos habituados a mover-nos ao longo do dia com os nossos menus ... do pequeno-almoço ao dia todo, à noite. Cada hora do dia tem um propósito e um objetivo diferentes. & Rdquo;

Esta noite, em particular, eu estava sendo presenteado com uma prévia de seu novo menu, que Daniel queria garantir que fosse tão especial quanto o do jantar principal. Asas de frango com malagueta fermentada, borrego com queijo feta batido e purê de berinjela e um sanduíche de queijo grelhado de alcachofra foram todos deliciosos, e fartamente fartos, mas a estrela do show foi sem dúvida a Francesinha.

Prato do Porto, a Francesinha é uma sanduíche feita com pão, fiambre, enchidos, bife ou carne assada e depois coberta com queijo. Este também veio com um ovo de pato frito por cima, embebido em um grosso molho de tomate e cerveja. O tipo de sanduíche indulgente e gostoso de estalar os lábios, que deixa a boca cheia de molho e as mãos precisam de uma boa lavagem. O tipo de sanduíche que você só poderia sonhar em comer após a noite fora.

Mas, infelizmente, por mais que eu quisesse ver aquele lindo nascer do sol, estava ficando mais perto do meu despertador e eu sabia que era hora de ir embora. Nos despedimos e seguimos para o elevador, passando por uma fila de pessoas que acabavam de chegar, esperando ansiosamente por uma mesa para ficar livre. Então, enquanto no solo abaixo da cidade está dormindo, há um mundo totalmente diferente de foodies 230m no céu se preparando para um banquete à meia-noite adequado.