Uma carta de amor para & hellip; Virago Modern Classics

Enquanto a marca dedicada a redescobrir e defender escritoras esquecidas celebra seu 40º aniversário, Sarra Manning deseja ao Virago Modern Classic muitos retornos felizes & hellip;

Em 1978, Carmen Calill (agora uma Dama e uma OBE) fundadora da editora feminista Virago Press, estabeleceu o selo Virago Modern Classics com a missão de publicar ficção feminina que estava esgotada ou tinha sido amplamente esquecida. Que, ao dar vida novamente a esses livros e escritores, eles encontrariam novos leitores e 'demonstrariam a existência de uma tradição feminina na literatura'.

O primeiro Virago Modern Classic foi o romance autobiográfico de Antonia White,Geada em maio, e logo a lista estava republicando livros desfavorecidos que agora são, com razão, considerados clássicos. Da casa de Vera BrittainTestamento da Juventude, sobre a Primeira Guerra Mundial para Helene Hanff84 Charing Cross Road(um dos meus romances favoritos) e uma série de vozes femininas que estavam quase na obscuridade de Edith Wharton e Willa Cather a Radclyffe Hall e Rosamond Lehmann.

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Com suas famosas lombadas verde-escuras, era fácil localizar um Virago Modern Classic na prateleira de uma livraria ou loja de caridade e saber que nessas páginas você encontraria histórias que fariam você rir, chorar ou encontrar uma alma gêmea. (Os espinhos verde-escuros desapareceram há alguns anos, mas eu e minhas estantes de Virago Modern Classics estamos maravilhados por eles terem sido restaurados para marcar o quadragésimo aniversário.)

Graças ao Virago Modern Classics, conheci alguns dos meus maiores amigos literários, que podem existir apenas nos livros, mas não são menos reais por isso. A irreprimível e irreverente Sally Jay Gorce de cabelo rosa vagando pelas ruas parisienses de manhã cedo em um vestido de baile na loja de Elaine Dundy'sThe Dud Avocado, a idealista Sarah Burton de Winifred Holtby'sSouth Ridinge minha amada Senhora Provincial, a narradora deDiário de uma senhora da província, que é o meu livro para a felicidade e pode ser meu livro favorito de todos os tempos.

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Sem Virago Modern Classics, eu nunca teria descoberto Angela Thirkell, outra autora favorita, até que eles começaram a reeditá-la lindamenteBarsetshiresérie há alguns anos. Eu não teria lidoAziapela falecida Nora Ephron (roteirista deQuando Harry Conheceu SallyeSem dormir em Seattle) ou descobriu os dois emocionantes livros de autoajuda pragmáticos de 1930, escritos por Marjorie Hillis, ex-Vogue editrix,Viva sozinho e curta, e os sublimemente intitulados,Orquídeas no seu orçamento.

Embora às vezes pareça que a Virago Modern Classics está ocupada reeditando livros apenas para meu benefício, o que a impressão fez pela escrita de Mulheres é quase grande demais para quantificar. Não é exagero dizer que a escrita das mulheres é muitas vezes considerada inferior à dos homens. Que é percebido como menos pesado, muito pessoal, sempre lidando com relacionamentos e questões femininas, ao invés de temas universais e, infelizmente, esse desserviço muitas vezes significa que as escritoras caem na obscuridade. Mas, graças ao Virago Modern Classics, autores como Elizabeth Taylor (não, Elizabeth Taylor não), Barbara Pym e Muriel Spark, entre outros, juntaram-se ao panteão dos grandes escritores britânicos. Eles permaneceram na mídia impressa e tiveram suas carreiras póstumas revividas pela Virago Modern Classics; seus livros são constantemente reimpressos e atualizados com as belas jaquetas pelas quais a Virago Modern Classics se tornou famosa. A visão de Carmen Callil de uma impressão que iria 'demonstrar a existência de uma tradição feminina na literatura' tornou-se uma gloriosa realidade.

Portanto, é normal que haja uma onda de atividades muito empolgantes para marcar o quadragésimo aniversário de uma das marcas mais importantes e influentes da publicação britânica, incluindo treze dos mais amados Virago Modern Classics, incluindoHeartburn, The Dud AvocadoeThe Magic Toyshoppor Angela Carter relançado com novas jaquetas deslumbrantes pelo designer gráfico, Yehrin Tong. Há também a publicação deEscritores como leitores, uma antologia que celebra os Clássicos Modernos de Virago e contém ensaios de nossos autores mais renomados que escrevem sobre seus autores Clássicos Modernos de Virago favoritos. De Jilly Cooper em EM Delafield a Hilary Mantel em Elizabeth Taylor, Marian Keyes em Molly Keane e Zadie Smith em Zora Neale Huston entre inúmeros outros. É uma bela maneira de fazer quarenta anos.

Então, obrigado Virago Modern Classics por quarenta anos maravilhosos e aqui para os próximos quarenta. Mal posso esperar para ser inspirado por novas heroínas, entrar em novas aventuras, me reunir com velhos amigos e fazer novos melhores amigos nas páginas de todos os Clássicos Modernos da Virago que estão por vir.

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Escritores como leitores: uma celebração dos clássicos modernos de Virago (Virago, £ 14,99, lançado em 3 de maio)